Conférence par :

Christophe ROUSTAN DELATOUR, Historien

Située à quelques encablures de la Croisette, l’île Sainte-Marguerite ressemble, selon le mot de Maupassant, à « un jardin d’un vert sombre, poussé sur l’eau ». Sa forêt préservée contraste avec l’austère minéralité du Fort Royal, érigé au 17ème siècle sur le point culminant de l’île, face à la baie de Cannes et au Golfe Juan. Les fouilles archéologiques ont révélé l’antiquité du lieu, dont les premiers vestiges remontent à l’âge du Fer. La forteresse elle-même, construite par une armée d’occupation espagnole (1635-1637) et remaniée par Vauban, conserve tous ses éléments caractéristiques : enceinte bastionnée, guérites, casernes, magasin à poudre, églises, puits, places d’armes… Cet ensemble exceptionnel est classé monument historique depuis 1927.

Marqué par les guerres et les sièges, le Fort Royal abrita également une prison d’État sous l’Ancien Régime, puis une prison militaire. Pendant 230 ans, l’internement arbitraire y fut la norme, sous le sceau du secret… Aujourd’hui reconverti en site patrimonial et éducatif, le fort témoigne d’une histoire plurimillénaire, riche en épisodes romanesques, en personnages célèbres et en mystères tenaces.